Sternstunden der Menschheit

Stefan Zweig

1881 Wien - 1942 Rio de Janeiro

Selbstmord

Freud Sigmund

KRiegsgegner

1927

London

wurden verboten

14 historische Miniaturen, die von historischen Begebenheiten erzählen, deren Auswirkungen den Verlauf der Geschichte verändert haben. Die Texte sind keine historischen Analysen, sondern Novellen mit teilweise fiktivem Charakter, in deren Mittelpunkt jeweils ein Charakter steht.

Flucht in die Unsterblichkeit Die Eroberung von Byzanz Georg Friedrich Händels Auferstehung Das Genie einer Nacht Die Weltminute von Waterloo Die Marienbader Elegie Die Entdeckung Eldorados Heroischer Augenblick Das erste Wort über den Ozean Der Kampf um den Südpol Der versiegelte Zug Wilson versagt Die Flucht zu Gott Cicero

Das Versagen des Generals Grouchy, der Napoleon retten sollte, sich aber stur an seine Befehle hielt, und nicht nach Waterloo geht. (1815)

Ein Liebesgedicht Goethes an Ulrike von Levetzov, in die er sich 74jährig verliebte. Sie lehnt seinen Heiratsantrag jedoch ab. (1823)

von der Erschließung großer Teile Kaliforniens durch Johann August Sutter und die Zerstörung seines Besitzes durch den Kalifornischen Goldrausch. Goldsucher ignorieren die Besitzansprüche Sutters und besetzen sein Land. (1848)

Dostojewski steht auf dem Semenowskplatz in Sankt Petersburg bereits vor dem Erschießungskommando, als das Todesurteil in letzter Sekunde durch Zar Nikolaus I. zu vier Jahren Verbannung und Zwangsarbeit in Sibirien, mit anschließender Militärdienstpflicht abgewandelt wird. Durch die Begnadigung konnte Dostojewski seine Werke schreiben und seinen Einfluss auf die Literatur ausüben. Zweig vergleicht diese Grenzerfahrung mit der Situation Jesu am Kreuz. (1849)

Der Kampf um den Südpol erzählt von Robert Scotts tragisch gescheiterter Südpol-Expedition. Als Scott am 16. Januar 1912 den Pol erreicht, muss er feststellen, dass er nur Zweiter ist. Vor ihm war schon der Norweger Roald Amundsen am Südpol. Zweig beschreibt den Mann als Sinnbild des zu spät Gekommenen und dessen tragischen Tod „in einer Menschheit, für die der erste alles ist und der zweite nichts“. (1912)

Flucht in die Unsterblichkeit erzählt von der Entdeckung des Pazifiks durch den Abenteurer Vasco Núñez de Balboa, der über die Einheimischen von einem im Westen liegenden Ozean erfuhr. 190 Soldaten erklärten sich bereit, ihm zu folgen. Unter ihnen befand sich auch Francisco Pizarro. Nach drei Wochen waren von den 190 Soldaten nur noch 69 übrig. Tatsächlich gelang es ihm am 25. September 1513 von einem Bergrücken in Panama eine große Wasserfläche zu erblicken. Keiner sollte ihm folgen, denn diesen ersten Blick auf den unbekannten Ozean wollte er mit keinem teilen. Er war damit der erste Europäer, der Atlantik und Pazifik gleichzeitig sah. (1513)

Die Eroberung von Byzanz erzählt von der Belagerung von Konstantinopel und Eroberung durch die Osmanen unter Sultan Mehmed II. am 29. Mai 1453, die durch eine vergessene Pforte in die Stadt eindringen konnten, die allen offenen Angriffen widerstanden hatte. Zweig gibt Resteuropa die Schuld, Byzanz im Stich gelassen zu haben. Ob Zweigs Schilderung richtig ist, lässt sich nicht klären, denn über den Durchbruch der Janitscharen existieren verschiedene Berichte. In der christlichen Geschichtsschreibung gelangten sie über eine kleine, unverschlossene Ausfallpforte, der sogenannten Kerkoporta, in die Stadt. Osmanische Chronisten heben jedoch als Hauptgrund für den Sieg der Janitscharen deren Disziplin hervor. (1453)

Die Miniatur Georg Friedrich Händels Auferstehung beschreibt als phantasmagorische Erzählung die Entstehung des Oratoriums Messias im August des Jahres 1741 vollkommen unhistorisch und fiktiv. Händel war nach einem Schlaganfall so schwer erkrankt, dass ihn die Ärzte fast aufgegeben hatten. Doch er gesundete nach einer Kur in Aachen wieder und schuf -- nach der Erzählung Zweigs -- sein bekanntestes Werk wie in einem Rausch. Die Idee für den Messiah ging von Charles Jennens aus, der vorher schon das Libretto für das Oratorium Saul geschrieben hatte. Händel wollte eigentlich in der Saison 1741/42 nichts unternehmen. In der Saison davor war sein letzter Versuch gescheitert, mit Imeneo und Deidamia seine italienischen Opern fortzuführen. Der berühmteste Satz des Oratoriums ist das Halleluja, das den zweiten der drei Teile beschließt. (1741)

Das Genie einer Nacht ist der junge Franzose Rouget de Lisle, der am 25. April 1792 die Marseillaise, die spätere französische Nationalhymne, schrieb, die dann verspätet ihren Siegeszug antrat. Rouget de Lisle dichtete und komponierte sie in der Nacht vom 25. auf den 26. April 1792 während der Kriegserklärung an Österreich im elsässischen Straßburg als Kriegslied der französischen Rheinarmee unter dem Titel „Chant de guerre pour l'armée du Rhin“ (Kriegslied für die Rheinarmee). Das Lied wurde später zum Revolutionslied, und zwar unter dem Namen Marseillaise, weil es von Soldaten aus Marseille beim Einzug in Paris gesungen wurde. Rouget de Lisle selbst war kein Anhänger der Revolution und verbrachte sogar aufgrund seiner royalistischen Gesinnung einige Zeit im Gefängnis. (1792)

Das erste Wort über den Ozean wurde nach der Verlegung des ersten Transatlantischen Kabels gesprochen und ist dem New Yorker Kaufmann Cyrus W. Field zu verdanken, der der Sache sein ganzes Leben widmete und am 28. Juli 1858 mit der Verlegung des ersten funktionsfähigen Telegraphenkabels zwischen Neufundland und Irland begann. Zweig beschreibt die zahlreichen technischen Probleme. Das Laden des Kabels allein nahm fünf Monate in Anspruch. Der Segeldampfer Great Eastern legte von 1865 an 4.200 km des Transatlantikkabels, wobei es einige Zwischenfälle gab. So riss das Kabel und ging verloren. Auch wurde das erste fertige Kabel nach wenigen Betriebswochen unbrauchbar, wahrscheinlich auf Grund von Isolationsproblemen. (1858)

Die Flucht zu Gott nennt Zweig seinen Epilog zu Leo Tolstois unvollendetem Drama Und das Licht scheinet in der Finsternis, in dem er Tolstois letzte Tage im Herbst des Jahres 1910 beschreibt. Der Titel ist ein Zitat aus dem ersten Kapitel des Evangeliums nach Johannes. Dort heißt es im 5. Vers: „Und das Licht scheint in der Finsternis, und die Finsternis hat's nicht begriffen.“ Tolstoi war sich unschlüssig, wie er den Konflikt zwischen seinem Wunsch nach Besitzlosigkeit und seinem Leben als Gutsbesitzer lösen sollte. Am 10. November 1910 brach er mit 82 Jahren auf und verließ seine Familie, um ein Leben in Askese zu führen. Doch unterwegs wurde er krank und starb in der Wohnung eines Bahnwärters. (1910)

Der versiegelte Zug ist der Zug, in dem Lenin am 27. Märzjul./ 9. April 1917greg. die Schweiz verlässt und nach Russland reist, um in die Russische Revolution einzugreifen. Nach der Februarrevolution 1917 kehrten Lenin und andere prominente Kommunisten mit Unterstützung der deutschen Obersten Heeresleitung aus der Schweiz über Deutschland, Schweden und Finnland nach Russland zurück. Sie fuhren in einem versiegelten Zug, der zu exterritorialem Gebiet erklärt worden war. Die umjubelte Rückkehr Lenins nach Russland am 3. Apriljul./ 16. April 1917greg. änderte die Situation grundlegend. Sein Programm umfasste auch die sofortige Beendigung des Krieges. (1917)

Dieses Kapitel beschreibt Marcus Tullius Ciceros Reaktion auf Cäsars Ermordung und seinen Versuch die Republik wieder zu etablieren. Dieser Text über das Verhältnis der Menschen zur Diktatur hatte einen aktuellen Bezug zum Nationalsozialismus.  (43 v. Chr.)

Zweig beschreibt hier, wie der US-amerikanische Präsident Woodrow Wilson versagt, als er nach dem Ersten Weltkrieg eine friedliche Weltordnung schaffen will. Wilson fuhr begleitet von den Hoffnungen vieler Völker nach Europa, doch bei den Verhandlungen um den Friedensvertrag von Versailles wird so heftig um nationale Vorteile geschachert, dass das Versagen des Völkerbundes programmiert ist. (1919-1921)

Zweig beschreibt hier, wie der US-amerikanische Präsident Woodrow Wilson versagt, als er nach dem Ersten Weltkrieg eine friedliche Weltordnung schaffen will. Wilson fuhr begleitet von den Hoffnungen vieler Völker nach Europa, doch bei den Verhandlungen um den Friedensvertrag von Versailles wird so heftig um nationale Vorteile geschachert, dass das Versagen des Völkerbundes programmiert ist. (1919-1921)

JA

130.000

ab 1936 wegen seiner jüdischen Herkunft

Schachnovelle