Die Schematheorie postuliert, dass ein Führender dann erfolgreich ist, wenn er dem Vorstellungsbild - dem Schema - entspricht, das die Geführten oder andere Bezugspersonen vom erfolgreichen Führenden haben.

Die emprischen Befunde zeigen, dass für nahezu alle Kulturen gilt, dass der erfolgreicher Führende als charismatisch und teamorientiert sowie durch geringe narzisstische Neigungen gekennzeichnet gesehen wird. Für Deutschland fällt allerdings auf, dass Erfolg mit starkem Maße durch Autonomie, nicht aber durch humane Orientierungen gefördert wahrgenommen wird.