• Az írásbeliséggel együtt járt a megértés kérdése a legősibb időktől kezdve (Hermész)

• Teológiai eredetű, a Szentírást a magyarázat által érthetővé tenni, a benne rejlő szöveget megfejteni (Luther Sola Scriptura-fogalma)

• A szépirodalmi szövegek magyarázata hasonlatos a Biblia hermeneutikájához

• Friedrich Schleiermacher (XVIII-XIX. sz. fordulója) fogalmai: hermeneutikai kör, szerző- és szövegintenció megkülönböztetése

Hermész nevéből: hírvivő

Arisztotelésznél tűnik fel

Eredetileg az elveszett jelentést akarta rekonstruálni (teológiai alap?)