Biologische bedingter Zeitraum oder Zeitpunkt mit stark erhöhter Beeinflussbarkeit des Organismus durch bestimmte äußere Reize. Ausbleiben der Reize in dieser Phase führt dazu, dass bestimmte Entwicklungsprozesse nicht erfolgen und nicht mehr (oder nur mit großer Mühe) nachgeholt werden können.

• Betonung der Irreversibilität (Unumkehrbarkeit) und Ausschließlichkeit der Beeinflussung des Organismus

• Heute Bevorzugung des Konzepts der sensiblen Phase, da selten Irreversibilität, ausschließliche Beeinflussbarkeit in eng umgrenztem Zeitraum registriert wird (ggf. biologische Prozesse, z.B. Embryonalentwicklung)