Interne und externe Datenquellen bilden die Ausgangsbasis für ein BI-System. Diese Datenquellen liegen außerhalb des Data Warehouse und können aus Sicht des BI-Systems in Bezug auf Format und Inhalt üblicherweise nur zu einem geringen Umfang beeinflusst werden. zu den internen Quellen kommen verschiedene externe Datenquellen. Entsprechend sind die zu verarbeitenden Daten häufig auf verschiedenen Systemen verteilt, liegen in unterschiedlichern Formaten vor und sind nach unterschiedlichen Datenmodellen strukturiert. Danach Standardisierung durch ein multidimensionales Datenmodell.