Weil das Gehirn (besonders zu Beginn des Lebens) besonders plastisch ist, kann es nach einer Gehirnschädigung – zumindest in bestimmtem Umfang – neu verschaltet werden. In gewisser Hinsicht besitzen Kinder, die eine Hirnschädigung erleiden, eine höhere Chance zur Wiederherstellung der beeinträchtigten Funktionen als Erwachsene mit einer vergleichbaren Schädigung.

- Zeitraum größter Vulnerabilität: frühe Stadien der pränatalen Entwicklung während Neurogenese und Migration, erstes Lebensjahr- Höchste Plastizität des Gehirns während Synaptogenese und Synapsenreduktion => Restrukturierung- Später geringere Chancen der Kompensation von Hirnschäden- Langzeit-und Sleeper-Effekte früher cerebraler Schädigung

-> mit 6 Jahren zeigen die Kinder mit früher Gehirnschädigung ein von den gesunden Kinder nicht abweichendes Leistungsniveau-> während sich jedoch die Leistung der Kontrollkinder steigert, stagniert die Leistung der hingeschädigten Kinder (Sleeper-Effekt)