ZellwandDie Zellwand der Bakterien besteht aus Murein (Peptidoglycan) und ist der Zytoplasmamembran aufgelagert. Sie stabilisiert die Zelle, verleiht ihr Form und grenzt sie nach außen ab. Sie schützt die Zelle vor äußeren Umwelteinflüssen, Phagen und, im Fall von pathogenen Bakterien, dem Immunsystem ihrer Wirte. Neben den für die Fortbewegung verantwortlichen Geißeln verankert die Zellwand kurze Proteinstrukturen; die sogenannten Fimbrien (auch Pili genannt). Fimbrien (Pili) sind typische Adhärenzfaktoren der Bakterien; sie dienen der Anheftung an Zellen, Oberflächen oder – im Zuge der Konjugation – anderen Bakterien. Bei einigen Bakterien ist auf die Zellwand eine Kapsel oder Schleimschicht aufgelagert.

Ausgehend von der Zellwand gibt es drei große Gruppen von Bakterien:

zellwandlose Bakterien (Mykoplasmen)grampositive Bakterien (gram+)gramnegative Bakterien (gram–).