Adam Smith, der als Begründer der modernen ökonomischen Theorie gilt, warenökonomische und ethische Theorien (noch) untrennbar miteinander verbunden. Der Grund für diese ambivalente Wahrnehmung ist zweifellos die Tatsache, dass er mit seinemHauptwerk „Der Wohlstand der Nationen – Eine Untersuchung seiner Natur und Ursachen“ dieRelevanz der oben genannten Tugenden im ökonomischen Kontext erheblich relativiert.