Grundannahme: Ziele sind die unmittelbaren Regulatoren menschlichen Handelns. Die Theorie beschäftigt sich mit leistungsorientierten Handlungen in Bezug auf Arbeitsaufgaben.

Wichtige Befunde der Theorie:

• Schwierige, heruasfordernde Ziele führen zu besseren Leistungen als mittelschwere oder leicht realisierbare Ziele
• Herausfordernde und zugleich präzise, spezifische Ziele führen zu besseren Leistungen als allgemein formulierte, vage Ziele, wie z.B. "geben Sie ihr Bestes!"
• Zielvereinbarungen führen unter bestimmten Bedingungen zu höheren Leistungen als Zielvorgaben