Eine Adnexitis entsteht meist durch bakterielle Infektionen, seltener sind Viren die Ursache. Häufig sind Gonokokken, die auch die Gonorrhoe beziehungsweise einen Tripper verursachen, oder Chlamydien für die Entzündungen verantwortlich.

Ein besonders hohes Risiko, an einer Adnexitis zu erkranken, haben Frauen, die:

• jünger als 25 Jahre sind,
• bei ihrem ersten Geschlechtsverkehr sehr jung waren,
• Schleimhautveränderungen zwischen Gebärmutterhalskanal und Muttermund aufweisen (sogenannte Zervixektopie),
• verschiedene Sexualpartner haben und
• orale Verhütungsmittel wie beispielsweise die Anti-Baby-Pille nutzen.

Es kommen 3 Infektionswege vor:

Aszendierende Infektion, z.B. durch eine Scheidenentzündung wandern die Erreger hoch in den Uterus und dann zu den Adnexe.

Folgende Faktoren tragen unter anderem dazu bei, dass die Erreger natürliche Barrieren wie den inneren und äußeren Muttermund überwinden und in die Gebärmutter eindringen können:

• die monatliche Regelblutung (Zervixkanal leicht geöffnet, kein Schleimpfropf vorhanden der Erreger abwehrt)
• Geburten und Fehlgeburten,
• Eingriffe an der Gebärmutter von der Scheide aus, wie beispielsweise das Einsetzen der Spirale,
• Schleimhautveränderungen am Gebärmutterhals,übermäßig gesteigerte Bildung von alkalischem Schleim aus dem Gebärmutterhals sowie
• Myome oder Polypen, also gutartige Tumoren, im Bereich des Muttermunds und des Gebärmutterhalses.
• Die aufsteigende Infektion tritt fast ausschließlich bei geschlechtsreifen, sexuell aktiven Frauen auf.

Deszendierende Infektion, davon spricht man, wenn die Erreger von Nachbarorganen auf die Adnexe "herabsteigen". Dies kann beispielsweise bei einer Appendizitis oder des Proktitis (=Entzündung des Dickdarms) passieren.

Hämatogene Infektion, wenn die Infektion der Adnexe über den Blutweg geschieht, sprechen Ärzte auch von einer hämatogenen Infektion. Diese ist typisch für eine Adnexitis, die durch den Tuberkulose-Erreger verursacht wird.