Die äußeren Mikrotubulipaare gleiten ohne sich zu kontrahieren längs der beiden inneren Mikrotubuli aneinander vorbei. Dies ist möglich, indem sich die Proteinarme der peripheren Mikrotubuli zyklisch am jeweils benachbarten Duplett anheften und lösen. Dadurch kommt es zu einer lokalen Krümmung der Geißel.

Hintergrund ist eine Konformationsänderung des Motorproteins Dynein (unter ATP-Verbrauch).