Der Podsol ist der typische Boden der borealen Nadelwälder und daher auf der Nordhemisphäre einer der am weitesten verbreiteten Bodentypen überhaupt. Das geringe Nährstoffangebot und die niedrigen pH-Werte bieten für Nadelbaumarten wie Kiefer, Fichte und die verschiedenen Lärchenarten noch ausreichend günstige Lebensbedingungen. Außerhalb der borealen Nadelwälder sind Podsole aber auch in der gemäßigten Mischwaldzone auf quarzreichen Gesteinen weit verbreitet. Typische Podsolgebiete Mitteleuropas sind die Sander und trockenen Urstromtäler Niedersachsens sowie die großflächigen Granit- und Gneisvorkommen in den Mittelgebirgen.