Im Gegensatz zu Steuern werden Gebühren und Beiträge als Entgeld für eine bestimmte staatliche Leistung erhoben.

Gebühren werden für staatliche Einzelleistungen (Ausstellung Personalausweis, Zulassung eines Kfz) erhoben, während Beiträge Zwangsabgaben für die Nutzung öffentlicher Einrichtungen (Anliegerbeiträge im Starßenbau) sind.