Der Prozess der natürlichen Selektion beruht darauf, dass jedes Indivi- duum einer Spezies einzigartig und somit in unterschiedlichem Maße an seine Umweltbedin- gungen angepasst ist. Diese unterschiedlich gute Anpassung an die jeweiligen Umweltbedin- gungen führt zu unterschiedlichen Überlebenswahrscheinlichkeiten und Reproduktionsraten. Aufgrund dieser unterschiedlichen Reproduktionsraten ändert sich im Laufe der Zeit (→ Evo- lution) die genetische Ausstattung der Population (alle Individuen einer Spezies), da repro- duktiv erfolgreiche Individuen mehr Gene an ihre Nachkommen weitergeben.