Die VIE Theorie beschäftigt sich mit Wahlprozessen von Handlungen und geht der Frage nach, welche Handlungsoption eine Person wählt und wie stark sie sich für die gewählte Option engagiert. Dies soll Aussagen über die Anstrengung und Leistung ermöglichen.

V - Valenz des Handlungsergebnisses j und der Handlungsfolgen k-n

I - Instrumentalität: Inwiefern ist das Handlungsergebnis in der Lage die Handlungsfolgen herbeizuführen

E - Erwartung: Inwiefern ist eine Handlung i geeignet, um das Handlungsergebnis j herbeizuführen.