Bei hohem Nährstoffgehalt im Wasser vermehren sich Algen explosionsartig. Die Panzeralgen suchen bei einer solchen „Algenblüte“ die Wasseroberfläche mit Hilfe ihrer Geißeln aktiv auf und sind so von oben gut zu erkennen mit ihren roten oder himmelblauen Pigmenten. „Rote Tiden“ sind also ein Sammelbegriff für alle Arten von Algenblüten unabhängig von ihrer tatsächlichen Farbe.Die Panzeralgen der Gattung Karenia produzieren Brevetoxine. Diese sind neurotoxisch und dabei geschmack- und geruchlos sowie säure- und hitzestabil. Daher sind Algenblüten für Muschel- und Fischsterben ursächlich.