Es funktioniert nach dem Schlüssel-Schloss-Prinzp. Also erkennen die Hormone ihre Zielzellen welche man auch Rezeptoren nennen kann.

Zu unterscheiden sind auch die Wasserlösslichen und die Wasserunlöslichen.

Die Wasserlöslichen binden an Zellmembranrezeptoren, jedoch benötigen diese einen 2. Botenstoff auch "second messenger" = cAMP gennant

Die Wasserunlöslichen binden sich an die intrazellulären Rezeptoren. Diese kommen im Zytoplasma oder im Zellkern vor. Diese sind für die aktivierung bestimmter Gene erschaffen, diese vermindern jedoch gleichzeitig die Eiweiß bildung wie z.B. die Enzyme.