a) Kontext - oder Großtheorien

Prägen und strukturieren die Art und Weise wie man sich einem Gegenstand nähert, welche Begriffe und Kategorien verwendet werden, welches Erkenntnisinteresse der Fragestellung zugrunde liegt

Z.B: Systemtheorie, Funktionalsimus, Rational-Choice, Institutionalismus aber auch Marx

b) Theorien über Ursachen - Wirkungszusammenhänge - Theorien mittlerer Reichweite

Zielen auf die Erklärung komplexer Fragestellungen, helfen zu erklärende(abhängige) und erklärende(unabhänige) zu finden, bzw. Annahmen über Wirkungszusammenhänge von Variablen zu treffen

Z.B: Theorien des Systemwechsels, Theorien des Variablenverhaltens, Theorien politischer Kultur