Transaktionssysteme und Managementunterstützungssysteme unterscheiden sich wesentlich im zeitlichen Bezug sowie im Umfang der verwendeten Daten.

Transaktionssysteme realisieren das Prinzip des Online Transaction Processing (OLTP), d.h. die Transaktionen werden in Echtzeit erfasst und verarbeitet. OLTP dient der Abwicklung des operativen Tagesgeschäft in Unternehmen und wird durch entsprechend viele Anwender genutzt.

Managementunterstützungssysteme basieren dagegen auf dem Prinzip des Online Analytical Processing (OLAP)