Viroide sind infektiöse Moleküle, also Schaderreger. Sie unterscheiden sich von Viren dadurch, dass sie nur eine einsträngige RNA haben, keinen Proteinmantel und ein sehr geringes Molekulargewicht. Im Gegensatz zu Viren codieren Viroide keine Proteine.

Die Replikation und der Transport erfolgen hauptsächlich mit Hilfe von Enzymen der Wirtspflanze, in der Pflanze breiten sie sich über das Phloem aus.

Die Übertragung erfolgt mechanisch und/oder durch Insekten mit beißend-kauenden Mundwerkzeugen und durch Blattläuse. Es gibt keine Bekämpfungsmaßnahmen.