Ein auf ein bestimmtes Zielbündel abgestelltes System von Regeln und Normen, mit dem Zweck, das Verhalten von Individuen oder sozialen Gruppen in eine bestimmte Richtung zu steuern. Beispiele: Verfassung, Verträge (Kauf-, Miet-, oder Arbeitsverträge), formale Organisationsstrukturen, DIN Normen, Sprachregeln, Sitten und Traditionen etc.  Im Mittelpunkt stehen Fragen der Gestaltung von Institutionen (insbesondere der Vertrags- und Organisationsgestaltung). Grundüberlegung der Ansätze: Menschliches Verhalten wird durch Institutionen koordiniert und gelenkt.