Fadenwürmer. Individuenreichste Metazoen-Gruppe, 15.000 Arten bisher beschrieben.

freilebend: extrem zahlreich in allen Böden, leben v.a. von Algen, Bakterien, Pilzen, 0,2 - 50mm, idr 1-3mm, wichtig für Stoffkreisläufe und Humusbildung

parasitisch: meiste Arten klein (aber auch in Pottwalplazenta 8,4m lang), wichtige Parasiten von Pflanzen, Tieren, Menschen.