1. Feststellung der Häufigkeit psychischer Störungen,
2. Beiträgen zu ihrer besseren Definition (deskriptive Epi-demiologie und Psychopathologie),
3. Evaluation des Versorgungssystems sowie der Abschätzung des Versorgungsbedarfs (Versorgungsepidemiologie),
4. Beiträge zur Erforschung der Ätiologie (Entstehungsbedingungen) und des Spontanverlaufs (Genese) psychischer Störungen (analytische und genetische Epidemiologie)
5. entsprechende Ableitung von Konsequenzen für Prävention, Therapie, Gesundheitsförderung und Rehabilitation (Epidemiologie und Public Health).

Analytische Epidemiologie = untersucht das Auftreten und den Spontanverlauf psychischer Störungen mit dem Ziel, Erkenntnisse über Ursachen, Risiko- und Auslösefaktoren genetischer (genetische Epidemiologie), biologischer, sozialer, psycho logischer und umweltbezogener Art sowie ihrer Interaktion zu gewinnen, die einen messbaren Einfluss auf Symptome, Krankheitsepisoden und Krankheitsfolgen besitzen.

Epidemiologische Studien, die derartige Fragestellungen an klinischen Kohorten verfolgen (z. B. definierten Krankheitsgruppen), werden auch häufig als klinisch-epidemiologische Studien bezeichnet.