Theorien der kognitiven Umweltbewältigung und des persönlichen Wachstums postulieren die Annahme, dass Individuen motiviert sind, die Umwelt zusammenhängend zu erfassen und erklären zu können (z.B. 'Warum ist dieses Ereignis eingetreten?').Rogers und Maslow gehen mit ihren Ansätzen davon aus, dass ein Individuum über eine Grundtendenz verfügt, die eigenen Fähigkeiten zu entfalten. Diese Selbstverwirklichungstendenzen können durch Sozialisationserfahrungen und nichtbefriedigte physiologische Bedürfnisse gehemmt werden.