Hervorstechendes psychisches Merkmal der Anorexia Nervosa ist das beharrliche Streben, dünner zu werden sowie Angst vor Gewichtszunahme. Typisch dabei sind:

• Gewichtsverlust, der bis zur lebensbedrohlichen Unterernährung gehen kann. Die Gewichtsabnahme wird überwiegend durch eine strenge Reduktion der Kalorienaufnahme erreicht.
• Typisch sind auch bizarre Verhaltensweisen im Um-gang mit Nahrung, wie z. B. Essen verkrümeln und in der Kleidung verreiben oder in den Taschen verschwinden las-sen.
• Nicht selten treten Zwangsrituale beim Umgang mit Nahrungsmitteln und bei Mahlzeiten auf.
• Neben der stark reduzierten Kalorienaufnahme wird die Gewichtsabnahme von vielen Patienten noch durch weitere Maßnahmen wie Erbrechen oder Laxanzien- und Diuretikaabusus unterstützt.
• Hyperaktivität (die sich z. B. in Dauerläufen, stundenlangen Spa-ziergängen oder Gymnastik äußert).
• Als Folge des Gewichtsverlustes und der Mangelernäh-rung kommt es zu zahlreichen somatischen Symptomenwie z. B. Hypothermie (geringere Körperwärme), Hypoto-nie (Erniedrigung des Blutdrucks), Bradykardie (persistie-render Ruhepuls von 60 und darunter), Lanugo (Flaum-haarbildung) und Ödemen sowie weiteren metabolischenund neuroendokrinen Veränderungen
• Das Verhänltnis zum eigenen Körper ist gestört. Hunger wirdmeist geleugnet. Andere Körpersignale werden kaum be-achtet oder fehlinterpretiert.
• Kognitive Verzerrungen (verzerrte Körperwahrnehmung; kognitive Fehler "ich muss perfekt sein")
• häufig affektive Probleme (depressive Verstimmungen, niedriger Selbstwert, oft zwanghafte Verhaltensweisen)
• ständige Beschäftigung mit dem Essen aufgrund des Essensentzugs

ð 90-95% der Betroffenen sind weiblich.

ð Beginn meist zwischen 14 und 18 Jahren in Folge einer Phase intensiver Diät oder in Folge eines belastenden Ereignisses z.B. Trennung der Eltern

ð 5 – 18% Mortalitätsrate

Die bulimischen Anorexiepatienten (sog. »bulimics«)unterscheiden sich in klinischen und demographischen Merkmalen von Patienten, die ausschließlich Diät halten (sog. »restrictors«). »Bulimics« sind bei Krankheitsbeginn älter, haben ein höheres prämorbides Gewicht, scheinen sozial besser integriert und sexuell aktiver. Sie weisendeutlichere Störungen des Körperschemas auf und sind depressiver (Garner et al. 1985).