- unkonditionierter Stimulus (US) ist ein biologisch wirksamer Reiz, der ungelernt (also unkonditioniert / von Natur aus) eine Reaktion, nämlich die unkonditionierte Reaktion (UR) auslöst

- konditionierter Stimulus (CS) ist ein ehemals neutraler Reiz, der erst durch seine kontingente Kopplung mit dem US zum CS wird und eine Reaktion auslöst, die der UR stark ähnelt, nämlich der konditionierten Reaktion (CR).

- CR und UR können sich voneinander Unterscheiden, daher ist die CR schwer vorherzusagen

-> bei klassischer Konditionierung werden also Zusammenhänge zwischen dem konditionierten Reiz (CS) und dem unkonditionierten Reiz (US) gelernt, d.h. eine CS-US-Kontingenz bzw. CS-US-Assoziation