kleinere (< 1mm) aquatische Metazoen, besiedeln dauerfeuchte oder zeitweilig wasserhaltige Systeme z.B. Sandlückensysteme, auf verrottendem Laub, im Moos

Populationsdichten schwanken (bis zu 200 Individuen/cm^-2)

Kopf meist nur wenig abgesetzt, nur 4 Rumpfsegmente

4 Paar ungegliederte Laufbeine: Krallen oder Zehen mit Haftplättchen; Krallendrüsen

Cuticula aus leicht gegerbten Proteinen, permeabel für Wasser, zonenweise verdickt => dorsale und laterale Platten, faden- oder flügelartige Anhänge, Häutung periodisch, während des ganzen Leben