Der Prinzipal-Agent-Ansatz beschäftigt sich mit dem Vertragstyp Auftrag. Es geht dabei um sogenannte Delegationsbeziehungen zwischen Auftraggeber (Prinzipal) und Auftragnehmer (Agent). Der Auftraggeber hat ein Interesse an einer guten, schnellen und kostengünstigen Ausführung seines Auftrags. Der Auftragnehmer kann aber durchaus ganz andere Ziele verfolgen. Daraus ergeben sich für den Prinzipal spezifische Risiken, da er befürchten muss, vom Agent übervorteilt zu werden. Um das nicht einfach hinzunehmen, trifft der Auftraggeber Vorkehrungen zur Lösung dieses Konflikts. Dabei stehen ihm zwei Instrumente zur Verfügung: • Überwachung des Auftragnehmers durch entsprechende Informations-, Kontroll- und Überwachungssysteme. • Erfolgsbeteiligung des Auftragnehmers, das heißt Anreizsysteme für den Agenten zu schaffen, die ihn so motivieren, dass er sich gemäß den Interessen des Auftraggebers verhält und handelt.