Watson & Crick schlagen aufgrund der Struktur der DNA einen Mechanismus der Replikation vor, bei dem sich der Doppelstrang in die Einzelstränge aufteilt und jeder Einzelstrang als Matrize für die Bildung eines komplementären Stranges dient.

Tatsächlich liegt ein semikonservativer Mechanismus der Replikation vor:

• der Doppelstrang spaltet sich in zwei Einzelstränge auf

• jeder Einzelstrang dient als Matrize für die Bildung eines neuen, komplementären Stranges

→ die neu entstehenden Doppelstränge bestehen also je aus einem alten und einem neuen Einzelstrang