Beim ER handelt es sich um ein Membransystem, das das gesamte Cytosol durchzieht.

Man kann verschiedene Typen des ER unterscheiden:

• raues ER (RER)

  → vorherrschend in Zellen, die Proteinbiosynthese betreiben und Proteine speichern

  → bestehend aus Zisternen (ausgedehnte flache Säckchen) deren Außenfläche mit Polysomen besetzt ist

  → Außenfläche ist mit Ribosomen besetzt → Ribosomen bilden Proteine, die ins Lumen des ER sezerniert werden

  → Proteine werden durch das ER zu anderen Zellorten transportiert; außerdem können sie im ER auch noch einmal modifiziert werden (so dass sich Funktion und Bestimmungsort ändern kann!)

• glattes ER (SER)

  → vorherrschend in Zellen, die Lipide sezernieren, denn im SER findet Lipidsynthese statt

  → außerdem: Veränderung von Proteinen, die am RER gebildet wurden; Veränderung von anderen kleinen Molekülen, die von der Zelle aufgenommen wurden (z.B. Arzneimittel)

  → besteht meist aus einem Maschenwerk verzweigter

  Membranröhren (also stärker röhrenförmig als das RER)

  → trägt keine Ribosomen an der Außenseite

• corticales ER

  → besonders ausgeprägtes ER-Netzwerk im peripheren Cytoplasma direkt bei der Zellmembran

  → kommt vor allem in aktiven und sich entwickelnden Zellen vor

  → Aufgabe ist vermutlich die Regulation des Ca²⁺ Spiegels im Cytoplasma und evtl. auch Stabilisation des Cytoplasmas