Mitochondrien sind der Ort der Zellatmung und können sich frei im Cytosol bewegen. Daher häufen sie sich dort an, wo Energie benötigt wird.

Chemische Energie der Betriebsstoffmoleküle der Zelle (z.B. aus Glucose) wird in eine Form umgewandelt, die von der Zelle genutzt werden kann: in ATP

Die Anzahl der Mitochondrien spiegelt den ATP-Bedarf einer Zelle wider.