Umgangssprachlich werden häufig die Begriffe Kriterium und Faktor gleichbedeutend verwendet und verstanden. Hier besteht allerdings einwesentlicher Unterschied. Ein Kriterium ist ein Merkmal, womit der Zustand einer Sache oder einer Person von anderen unterschieden werden kann. Unter einem Faktor versteht man ein Einflussmittel über den Zustand einer Sache oder Person. Ein ERfolgskriterium kann z. B. die Anwesenheitsquote in einem Unternehmen oder einem Projekt sein. Ein Erfolgsfaktor, der die Ausprägung dieses ERfolgsfaktors beeinflusst, kann zum Beispiel eine aktive Einbeziehung der Mitarbeiter sein.