Beim passiven Monitoring werden freilebende Organismen auf un-/sichtbare Schädigung od. Abweichung v. der Norm als Zeichen einer Stresswirkung untersucht.

Beim aktiven Monitoring werden die gleichen Wirkungen gesucht, jedoch an Testorganismen, die unter standardisierten Bedingungen im Untersuchungsgebiet exponiert worden sind.