Seine Funktionen auf den Arm sind Adduktion, Retroversion und Innenrotation.Besonders wirksam kontrahiert er bei vorher flektiertem Arm. (Klimmzug, Klettern, Hacken).Auf den Schultergürtel wirkt er depressorisch (Zusammen mit dem M. pectoralis major).Beispielsweise kann er den Körper im Stütz am Barren halten oder nach oben drücken. BeimGehstützeneinsatz wird er ebenso gebraucht.Bei einseitiger Innervation kann er die Lateralflexion der Wirbelsäule unterstützen.Beidseitig innerviert wirkt er bei der Beckenkippung (Flexion) mit.Darüberhinaus kann er die Extension oder die Flexion der Wirbelsäule unterstützen, je nach flektorischer oder extensorischer Stellung der Wirbelsäule.Durch seinen Ursprung an den Rippen kann er bei punctum fixum am Arm auch als Atemhilfsmuskel fungieren.Er ist auch als „Schürzenbindermuskel“ geläufig