Es gibt 12 Paare von Nerven, die nicht dem Rückenmark, sondern direkt dem Gehirn entspringen, darunter z.B. der Nervus olfactorius (I. Hirnnerv) oder der Nervus opticus (II. Hirnnerv).

Die Nerven lassen sich nutzen, um festzustellen, welche Hirnregion bei einem Patienten beschädigt ist -> Funktionsausfall