· NL ging aus den burgundisch-habsburgerischen Niederlanden hervor, die von den spanischen Habsburgern beherrscht wurden – Philipp II

· Sie kämpften im 16/17 JH um die Unabhängigkeit

· Im 16 JH wurde die Utrechter Union gegründet, die sich wenig später als Staatenbund von 7 Territorien präsentieren konnte

· Es handelte sich um die „Republik der Vereinigten Niederlande“

· Protestanten wurden nur verbannt, waren aber nicht mehr in Lebensgefahr

· Großen Einfluss erlangten hier die Täufer und die Calvinisten

· In der neu gegründeten Republik wurde die katholische Kirche seit 1581 in der öffentlichen Religionsausübung gravierend eingeschränkt

· Der Calvinismus war das dominante Bekenntnis, wurde aber nie zum Staatskirchentum

· Die Generalstaaten wurden zu einem Hort relativer Toleranz

· Nur Calvinisten durften öffentliche Ämter ausüben und ihren Gottesdienst öffentlich ausüben, aber die Gewissensfreiheit wurde immer wieder unterstrichen

· Katholische Priester wurden toleriert

· Generalstaaten waren die Wiege der Ziviltrauung

o Staatliche Trauungen wurden akzeptiert

· Der „gemäßigte Calvinist“ Hugo Grotius schrieb das Buch De iure belli ac pacis (Über das Recht des Krieges und des Friedens)

o „Klassiker“ des neuzeitlichen Völkerrechts

o Veröffentlicht im 17 JH

o Es ging ihm darum Rechtsverhältnisse zwischen Einzelpersonen darzustellen

o Es gab für ihn eine natürliche Religion – den Glauben an einen personalen Gott

· Jüdische Gemeinden genoßen Toleranz

· 1796 wurde die Religionsfreiheit gewährt

· Zwei Jahre später kam es zur Restituierung (rückerstattung) katholischer Kirchengebäude