Masern werden durch Paramyxoviren ausgelöst. Nach einem Prodramalstadium mit Fieber, Husten, Konjunktivitis kommt es mit starkem Fieberanstieg zu einem rot-lividen, teils hämorrhagischem Exanthem (Beginn: retroaurikulär). Das Allgemeinbefinden ist stark beeinträchtigt. Komplikationen wie Masernpneumonie und Masernenzephalitis sind nicht so selten (Enzephalitis 1:1000 Erkrankungen) Gefürchtet ist v.a. die sehr seltene SSPE (subsklerosierende Panenzephalitis, 1:100 000) als Spätkomplikation bei Viruspersistenz.