Im Einlinien-Leitungssystem unterstehen einer übergeordneten Stelle mehrere untergeordnete Stellen. Diese sind wiederum übergeordnete Stellen für weitere untergeordnete Stellen. Das System ist also streng hierarchisch aufgebaut und einem militärischen System sehr ähnlich. Dieses System hat eine klare Kompetenzregelung. Verfügt jedoch die Hierarchie über zu viele Ebenen, werden die Informations- und Weitergabewege sehr lang. Dies verzögert die Reaktionszeit und verlängert die Zeit zur Ausführung von Anweisungen. In einem Mehrliniensystem werden diese Nachteile durch zusätzliche Querverbindungen teilweise ausgeglichen. Zu viele zusätzliche Querverbindungen vergrößern jedoch die Gefahr widersprüchlicher Anweisungen durch unterschiedliche übergeordnete Stellen, auch sind Kompetenzen in solch einem System nicht immer eindeutig geklärt. Bei größeren Unternehmen mit Einliniensystem beginnt dieses meist erst ab der zweiten Ebene, da die Komplexität der Aufgaben so groß werden kann, das sich diese nur von Teams fachlich bewältigen lassen. Mehrliniensysteme werden auch als Funktionalsysteme bezeichnet, wenn die Abteilungen nach Funktionen gegliedert sind und Anweisungen zu Ihrer Funktion von mehreren Stellen entgegennehmen können.