Im 19. Jahrhundert entwickelt sich die Linguistik zu einer ernsthaften Disziplin, erstmals erfüllt sie zwei wichtige wissenschaftliche Kriterien:

objektiv (Ergebnisse müssen nachvollziehbar und bewiesen sein)

deskriptiv (sie beschreibt sprachliche Phänomene und macht keine Vorschriften).

Zudem setzt sich die Erkenntnis durch, dass es mehrere Sprachschichten als Dialekt und Normsprache gibt: Nämlich die Umgangssprachen. Mit dem extrem schnellen Anwachsen der Städte während der Industrialisierung sprechen immer mehr Menschen Umgangssprachen

Bis Saussure ist die Sprachwissenschaft des 19. Jahrhunderts vor allem- diachron: es werden Phänomene wie Sprachwandelprozesse und Sprachgeschichte erforscht.

Durch die Technischen Errungenschaften gab es zahlreiche Erweiterungen im Wortschatz. In den Bereichen Industrie, Eisenbahn, Auto, Flugwesen, Elektrizität, Nachrichtenwesen und Medizin werden zum Teil bewusste Wortneuschöpfungen benutzt.