Zwischen Althochdeutsch und Mittelhochdeutsch gibt es keine eindeutige Trennung, die Grenze wurde mehr oder weniger willkürlich festgelegt. Die verschiedenen Dialekte setzten sich fort.

Es sind vor allem drei große kulturelle Veränderungen, die das Mittelhochdeutsche bedeutend beeinflussen:

1) Feudalisierung und Entstehung der höfischen Ritterkultur

2) die deutsche Ostkolonisation

3) das Aufkommen der Städte