Die wissenschaftliche Beobachtung ist ein strukturiertes sowie kontrolliertes Instrument der empirischen Sozialforschung.

Die empirische Sozialforschung ist von folgenden Merkmalen geprägt:

- Entdecken von Regelmäßigkeiten

- Verstehen von sozialen Realitäten

- Erschließen von Sinnstrukturen aus der Sicht der Handelnden

Ziel der wissenschaftlichen Beobachtung ist die Überprüfung oder die Generierung von Forschungshypothesen.