Dem ökonomischen Prinizip zufolge gebietet rationales Handeln entweder - ein vorgegebenes Ziel mit möglichst geringen Mitteln zu erreichen (Minimalprinzip) oder- mit verfügbaren Mitteln das bestmögliche Ergebnis zu erzielen (Maximalprinzip)

Nicht nach dem ökonomischen Prinzip handeln: öffentliche Einrichtungen, Staatsbetriebe, gemeinnützige Organisationen, Non-Profit Gesellschaften etc. > Handlung erfolgt nach dem Prinzip der Kostendeckung.