Die arabischen Zahlen hatten einen Stellenwert (Tausender, Hunderter, Zehner und Einer) mit ihnen lässte es sich leichter rechnen.

Das Zahlensystem stammt ursprünglich aus Indien, so sind die Zahlen Vier bis Neun vermutlich Reste der Anfangsbuchstaben der indischen Zahlen. Der Begriff Ziffer kommt aus dem Arabischen.