Der Hirnstamm besteht aus dem Mittelhirn (u.a. Substantia nigra und Verbindungsstelle zu dopaminergen Systemen), der Brücke (Funktion für neuronale Erregung und Aktivierung) und der Medulla oblongata (bildet den Übergang vom Gehirn zum Rückenmark und enthält das Atmungs- und Kreislaufzentrum)