Kategorisierung kann nach definitorischen Regeln erfolgen, ODER:

Kategorisierung basiert auf Ähnlichkeit; je mehr Merkmale mit Vertretern einer Kategorie geteilt wird und je unähnlicher ein Begriff den Vertretern anderer Kategorien ist

Prototypenansatz: Eleanor Rosch (1971), Kategorie wird um einen Prototypen mit besonders charakteristischen Merkmalen und dessen Merkmale gebildet, bei neuem Begriff werden Merkmale mit den charakteristischen Merkmalen verglichen

Exemplaransatz: Medin & Schaffer (1978), Begriffe werden nach Ähnlichkeit mit Vertetern der Kategorie im Gedächtnis vergliechen, setzt verfügbare Anzahl von Vertretern im Gedächtnis voraus, Vergleichsbasis ist ein einziges Beispiel