Gestaltpsychologischer Ansatz. Einheit von Gedanken, Wahrnhemung, Erleben und Handlungen, das Ganze ist mehr als die Summe seiner Teile, behandelte z.B. Einsichtsprobleme, da nach Überzeugung der Mensch zu kreativen spontanen Einsichten und Lösungsansätzen fähig ist (z.B. durch Umstrukturierung des Problems und Lösung von figürlicher und/oder funktionaler Bindung / Fixation, Bsp. Köhlers Affen die durch Einsicht Werkzeuge intelligent zur Nahrungsaufnahme einsetzten, Gestaltgesetze der Wahrnehmung sind aus diesem Ansatz hervorgegangen

Behavioristischer Ansatz. Postituliert Erfahrung und Lernvorgänge als Grundlage für Problemlösung und zielgerichtetes Handeln, z.B. Thorndikes Katzen, Versuch und Irrtum führen zu Lernen und damit Anpassung des Verhaltens, Kopplung eines spezifischen Reizes (Situation) mit einer Reaktion (Verhaltensweise) führt zu Lernen, Wahrscheinlichkeit für Wiederholung eines Verhaltens hängt von deren Erfolgt in der Vergangenheit ab, Quasi durch Zufall und nicht durch Einsicht wird ein Problem erstmals gelöst, später wird erfolgreiches Verhalten wiederholt, da es mit einer bestimten Situation assoziiert ist, Lernen von Verhalten kann durch Belohnung und Bestrafung Verstärkt oder Vermindert werden ; erste Untersuchungen wurden an Tieren durchgeführt

Informationstheoretischer Ansatz. Denkvorgänge werden in sequentiellen / schrittweise ablaufenden / graduelle Prozessen dargestellt, ähnlich wie Verarbeitungsprozesse beim Computerprogramm aufgebaut sind, Theorie entstand während "kognitiver Wende" in den 1950er Jahren mit Beginn der Forschungen zur künstlichen Intelligenz, statt wie bisher beobachtbares Verhalten (Experimente) stand mentaler Prozess im Mittelpunkt, Denkprozesse sind mechanisierbar & lassen sich formal abbilden z.B. durch Verwendung von Programmiersprachen, für einfache Denkvorgänge z.B. Problemlösen einfacher Probleme konnte dies auch tatsächlich dargestellt werden, scheitert aber an komplexeren Vorgängen