einstufige Klassifikation = es liegt nur ein Merkmal zur Klassifikation vor. z.B. Merkmal Marktstufe --> Grobe Unterscheidung zwischen Groß und Einzelhandel. Die Ausprägungen sind starr, d.h. entweder sie treffen auf das Untersuchungsobjekt zu oder nicht. Entweder Großhandel oder nicht. Entweder großflächig oder nicht.

mehrstufige Klassifikation = Eine Untersuchungsgesamtheit wird schrittweise aufgespalten (Disaggregation). Die gebildeten Begriffe stehen in einer Begriffspyramide (Subordinationsverhältnis). Oben der umfassenste, aber merkmalsärmste, unten der engste, aber merkmalsreichste Begriff. Durch Starrheit der Merkmalsausprägungen und der daraus restultierenden Begriffspyramide entsteht die Klassifikation. Bsp. Unterscheidung Einzelhandel durch das Merkmal "Bedienung" in SB- Geschäfte und Bedienungsgeschäfte.