In der Entwicklungspsychologie werden sensible/sensitive Perioden als jeneEntwicklungsabschnitte definiert, in denen spezifische Erfahrungen maximale Wirkung haben (=Perioden höchster Plastizität). Sensible Phasen sind somit Zeitabschnitte, in denen spezifische(Um-)lernerfahrungen maximale Wirkung zeigen, wobei viele sensible Phasen durch Stadiender Hirnreifung bedingt sind. In einzelnen psychischen Funktionsbereichen scheint derfrühkindliche Einfluss prägend für das gesamte weitere Leben zu sein, was sowohl für kognitiveFunktionen als auch für emotionale und soziale Funktionen gilt.