Ein Unternehmen stellt ein System von Produktionsfaktoren dar, welche auf den Prinzipien der Wirtschaftlichkeit des finanziellen Gleichgewichts, der erwerbswirtschaftlichen Tätigkeit sowie der inneren und äußeren Autonomie beruht. Es handelt sich um ein offenes, aber zugleich eigenständiges wirtschaftliches und soziales System, welches produktive Aufgaben übernimmt.

Die Bezeichnung Unternehmensgründung bezieht sich auf die erste Phase im Lebenszyklus eines Unternehmens. In einer formal-juristischen Sichtweise wird damit allein der förmliche Gründungsakt oder auch der finanzielle Akt der Bereitstellung von Eigenkapital gesehen.

Aus der ökonomischen Perspektive faßt man die Gründung hingegen als kreativen Vorgang auf, bei dem eine gegenüber der Umwelt abgrenzbare eigenständige Institution "Unternehmen" gebildet wird, welche in dieser Form vorher nicht vorhanden gewesen ist. Gleichzeitig kommt es zu einer betrieblichen Neukombination von Produktionsfaktoren.