Diese Form der Verhaltenstherapie wird eingesetzt bei Ängste, vor allem bei Phobien. Schrittweise soll der Patient erlernen mit seiner Angst umzugehen. Zu erst wird eine Angsthierarchie erstellt. Zusätzlich wird eine Entspannungstechnik erlernt (z.B. progressive Muskelentspannung). Der Patient soll sich nun schrittweise das Objekt/ die bedrohliche Situation vorstellen. Wenn hierbei Ängste/ Anspannung auftritt wird die Entspannungstechnik eingesetzt.

Gewöhnt der Patient sich an die Vorstellung (ist also desensibilisiert) wird zum nächsten Schritt übergegangen, so lange bis er sich an das Objekt/ Ereignis gewöhnt.